Breve storia delle droghe
Le droghe vengono utilizzate da millenni, da popolazioni che scoprirono come alcune piante avessero degli effetti quasi magici, impiegate nella cura delle malattie, nei riti religiosi, per alleviare il dolore o aumentare la forza e la resistenza alla fatica nei lavoratori e negli schiavi. Nella società moderna le droghe fanno il loro ingresso nel
corso del 1800, e il loro uso è spesso presente in ambito medico. Il medico ha ora qualcosa di miracoloso, un qualcosa ad esempio che permette di fare operazioni chirurgiche senza che la persona senta dolore. fino agli anni 50-60 del 900 si assiste a un percorso più o meno simile per le varie droghe: esse vengono scoperte, accolte con fervore,
diventano di ampio uso tra la popolazione, ad esempio per migliorare le proprie prestazioni psicofisiche (cocaina), curare la tosse (eroina, vedi fig. 6), per poi scoprirne gli effetti negativi e tentare di bloccarne l’utilizzo con leggi, operazioni di polizia e campagne mediatiche. Inizialmente dunque, le droghe sono un qualcosa il cui uso è normale, raccomandato, mostrato nei film come un qualcosa di buono. Queste droghe erano facilmente e legalmente acquistabili in farmacia o per posta.
Nell’800 addirittura vengono vendute bibite che contengono la cocaina, come ad esempio la famosissima Coca-Cola (fig. 7), il cui nome deriva dalla presenza nella bevanda di cocaina e noci di cola, o il Vin Mariani, vino alla coca (fig. 8). Prendendo l’esempio della cocaina, essa venne descritta e ampiamente utilizzata da Sigmund Freud su di sé, sui suoi pazienti e consigliata a parenti e amici. Anche nel romanzo “Il Dottor Jekyll e Mister Hyde” è presente l’uso di sostanze.
La cocaina è anche usata da Sherlock Holmes durante le sue avventure. A proposito di Sherlock Holmes riporto di seguito un breve spezzone tratto dal secondo romanzo di Sir. Arthur Conan Doyle, lo scrittore dell’opera.
“Sherlock Holmes tolse dalla mensola del caminetto una bottiglia e una siringa ipodermica da un lucido astuccio di marocchino. Con dita lunghe, bianche e nervose, fissò all’estremità della siringa l’ago sottile e si rimboccò la manica sinistra della camicia. I suoi occhi si posarono per qualche attimo pensierosi sull’avambraccio e sul polso solcati di tendini e tutti punteggiati e segnati da innumerevoli punture. Infine si conficcò nella carne la punta acuminata, premette sul minuscolo stantuffo, poi, con un profondo sospiro di soddisfazione, ricadde a sedere nella poltrona di velluto.”10
Una volta passato l’entusiasmo per la sostanza, si iniziano a scoprire, generalmente dopo anni, i suoi effetti negativi: dipendenza, danni al fisico e alla psiche, problemi di ordine pubblico e predisposizione a omicidi e suicidi. A quel punto si inizia a vietarla per legge, a cercare modi per contrastarne la circolazione, (pensiamo al proibizionismo americano) ma questo risulta spesso molto difficile. Sembra inoltre che vi sia difficoltà a imparare dal passato, e così dopo aver abbandonato la cocaina si inizia a permettere la diffusione dell’eroina, molto usata dai soldati in guerra, per poi tentare di fermare anch’essa, e così via. Ho fin qui parlato della diffusione della droga come uso ingenuo, in una società che non conosce gli effetti dannosi e la capacità di indurre dipendenza. Ma prendendo spunto da Bellio
e Croce (2014), si può affermare che la tossicodipendenza moderna si è diffusa come forma di espressione estrema della contestazione giovanile verso la società, in particolare negli anni sessanta e settanta, quando il mondo giovanile voleva affermarsi con maggior forza, occupando uno spazio tra età infantile ed età adulta, che era prima praticamente inesistente.
La cultura giovanile, il rock, l’abbigliamento, i capelli lunghi, gli ideali pacifisti ed egualitari, la libertà sessuale e l’emancipazione della donna sono gli elementi che caratterizzano la nuova cultura dei giovani di quel periodo. L’uso di droghe, in particolare cannabinoidi e allucinogeni, era parte di questa cultura, sebbene non tutti i giovani vi si riconoscessero. A partire da questa base si diffuse l’uso di eroina, e le tossicodipendenze iniziarono a diffondersi in maniera più radicale.
Una svolta si ebbe negli anni ottanta, quando parte delle ideologie giovanili entrarono a far parte della cultura dominante, i movimenti più radicali vennero contrastati dai poteri pubblici, e iniziò a diffondersi la paura dell’HIV. L’utilizzo delle droghe diventò più un qualcosa di individuale, personale, anziché collettivo e di protesta.
Negli anni novanta abbiamo un aumento della diffusione degli stimolanti, come cocaina, metamfetamina e ecstasy, perché l’uso di eroina iniziò a essere sempre più stigmatizzato.
Vediamo adesso una descrizione delle varie sostanze psicotrope. In letteratura si usa distinguere tre classi principali di sostanze, definite in base agli effetti che sono in grado di produrre: eccitanti, deprimenti e allucinogeni. Vi sono però alcune sostanze che non rientrano in nessuna di queste categorie, in quanto hanno caratteristiche miste o non facilmente classificabili. Prima di iniziare la trattazione ritengo utile segnalare che numerose ricerche mostrano come gli effetti delle sostanze siano influenzati dalla predisposizione personale. In numerosi esperimenti sono state somministrate sostanze psicoattive a soggetti ignari, e gli effetti erano molto meno marcati in chi invece era consapevole dell’assunzione (Girardi, Di Giannantonio, 2016).
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