Come si verifica se una psicoterapia è efficace?
Per efficacia di un intervento sanitario o sociosanitario si intende la sua capacità di modificare in senso favorevole il decorso di una malattia più di quanto non farebbe una regressione spontanea o il fatto di dare importanza al paziente; condizione fondamentale è che gli effetti collaterali siano inferiori ai benefici.
Esistono dei fattori che possono ostacolare l’attribuzione di successo ad una terapia:
- miglioramento o remissione spontanei
- regressione verso la media
- effetto placebo: il pazienta migliora perché qualcuno lo ascolta e gli presta attenzione
- effetti aspecifici legati ad alcuni elementi peculiari come nel caso della buona pratica clinica
- selezione dei casi
- soggettività nell’interpretazione dei risultati
Per valutare l’efficacia di un intervento a partire dal 1850 sono stati elaborati dei principi, che però sono stati applicati nella loro interezza solo a partire dal 1950 che vengono denominati LE SETTE C:
- confronto: confronto gli esiti in pazienti trattati in modo diverso
- confrontabilità dei gruppi a confronto
- confrontabilità delle rilevazioni
- completezza degli esiti : soprattutto quelli importanti nella vita del paziente
- completezza del follow-up
- congruenza dei trattamenti: i trattamenti devono essere replicabili e quindi ben descritti
- casualità
alle 7 C possono essere aggiunte:
- congruenza tra pazienti sottoposti a valutazione e pazienti sottoposti ad altre terapie: i pazienti devono essere confrontabili come età, sesso…
- continuità dello studio: tenere sotto controllo il trattamento
- costi
uno dei metodi per valutare l’efficacia degli interventi è lo studio controllato randomizzato i soggetti vengono assegnati casualmente ai trattamenti supponendo che sua etico farlo e il comitato etico abbia dato l’approvazione; per essere corretto deve essere:
- mascheramento della randomizzazione
- cecità
- scelta di esiti importanti, completezza e sufficiente durata del follow-up
- considerazione della variabilità casuale
altri disegni sono le metanalisi che è una rassegna dove si reperiscono tutti gli articoli pubblicati sull’argomento valutando la qualità metodologica, valutando i vari lavori e gli effetti, i livelli di evidenza sono riportati a pag. 162.
Ci sono gruppo che si dedicano all’elaborazione di rassegne sistematiche e metanalisi con una metodologia molto rigorosa come il COCHRANE COLLABORATION EN che poi inserisce le ricerche nel cochrane data base of systematic reviews .
Ci sono delle difficoltà di applicazione degli studi controllati randomizzati:
- maggiori influenza delle caratteristiche della personalità del terapeuta
- maggiore cambiamento dei tempi degli interventi
- maggiore difficoltà di applicazione uniforme degli interventi
- difficoltà della cecità
- unità di intervento/osservazione più ampie
- vantaggi:
- interesse culturale generale
- facilità rilevazione esiti
- attenzione che non si verifichi sostituzione del sintomo
solo una piccola parte degli interventi è stata sottoposta a verifica si può dire che in media chi si sottopone a trattamenti ne beneficia ma non è sempre così. Si sono dimostrati molto efficaci gli interventi di impostazione cognitivo-comportamentale, le teorie psicodinamiche brevi si sono dimostrate promettenti, gli interventi educativi familiari sono utili nelle psicosi e gli interventi psicoterapeutici nei casi di allucinazioni.
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