Emozioni positive e negative in psicologia

Gli psicologi suggeriscono che un’emozione inizia con la valutazione individuale di un significato personale associato a un evento precedente. Il processo di valutazione che può verificarsi può essere conscio o inconscio e porta a una cascata di tendenze di risposta che si manifestano attraverso i sistemi componenti, come l’elaborazione cognitiva, i cambiamenti fisiologici, le esperienze soggettive e le espressioni facciali. Spesso, le emozioni sono concettualizzate per far parte di categorie distinte di famiglie di emozioni, come la paura, la rabbia, la gioia e l’interesse.

Lo studio delle emozioni positive e negative

Tuttavia, la ricerca può spesso essere limitata poiché i progressi nello studio delle emozioni richiedono anche una buona misurazione, che può essere difficile da raggiungere a causa di diversi fattori. Gli psicologi sono stati in grado di misurare le emozioni utilizzando approcci diversi, tra cui rapporti personali, osservazioni comportamentali e misure fisiologiche.

Ogni metodo ovviamente ha i suoi punti di forza e di debolezza. La sezione che segue presenterà un breve riassunto di alcuni dei metodi utilizzati per misurare le emozioni e discuterà anche dei limiti posti da ciascun metodo. Successivamente, passerà poi a discutere su come si formano le emozioni osservando il meccanismo coinvolto nelle risposte emotive.

Emozioni positive e negative

Le definizioni operative delle emozioni e degli affetti variano in qualche modo tra i ricercatori. Tuttavia, nonostante il dibattito in corso (ad es. Diener, 1999; Ekman & Davidson, 1994), sta emergendo un consenso sul fatto che le emozioni non sono che un sottoinsieme della più ampia classe di fenomeni affettivi. Le emozioni, secondo questa prospettiva, sono meglio concettualizzate come tendenze di risposta multicomponente che si svolgono in periodi di tempo relativamente brevi.

In genere, un’emozione inizia con la valutazione di un individuo del significato personale di un evento precedente.

Questo processo di valutazione può essere conscio o inconscio e innesca una cascata di tendenze di risposta che si manifestano attraverso sistemi componenti vagamente accoppiati, come esperienza soggettiva, espressione facciale, elaborazione cognitiva e cambiamenti fisiologici.

Differenze tra emozioni ed affetti

L’affetto, un concetto più generale, si riferisce a sentimenti consapevolmente accessibili. Sebbene l’affetto sia presente nelle emozioni (come componente dell’esperienza soggettiva), è presente anche in molti altri fenomeni affettivi, tra cui sensazioni fisiche, atteggiamenti, stati d’animo e persino tratti affettivi. Pertanto, le emozioni sono distinte dall’affetto in molteplici modi. In primo luogo, le emozioni riguardano tipicamente alcune circostanze significative (ovvero hanno un oggetto), mentre l’affetto è spesso fluttuante o privo di oggetto (Oatley & Jenkins, 1996; Russell & Feldman Barrett, 1999; Ryff & Singer, in corso di stampa).

Inoltre, le emozioni sono in genere brevi e implicano i sistemi multi-componente sopra descritti, mentre l’affetto è spesso più duraturo e può essere saliente solo a livello di esperienza soggettiva (Ekman, 1994; Rosenberg, 1998; Russell & Feldman Barrett, 1999 ).

Infine, le emozioni sono spesso concettualizzate come adatte a categorie discrete di famiglie di emozioni, come la paura, la rabbia, la gioia e l’interesse. L’affetto, al contrario, è spesso concettualizzato come variabile secondo due dimensioni, piacevolezza e attivazione (Russell & Feldman Barrett, 1999) o attivazione emotiva positiva e negativa (Teilegen, Walson e Clark, 1999).

Cosa sono gli affetti positivi

L’affetto positivo, secondo numerosi teorici, facilita il comportamento di approccio (Cacioppo, Gardner e Berntson, 1999; Davidson, 1993; Watson, Wiese, Vaidya e Teilegen, 1999) o l’azione continua (Carver & Scheier, 1990; Clore, 1994).

Da questo punto di vista, le esperienze di affetto positivo spingono gli individui a impegnarsi con il proprio ambiente e a prendere parte ad attività, molte delle quali sono adattive per l’individuo, la sua specie o entrambi. Questo legame tra affetto positivo e coinvolgimento dell’attività fornisce una spiegazione per l’offset della positività spesso documentato, o la tendenza degli individui a sperimentare frequentemente un lieve affetto positivo, anche in contesti neutrali (Diener & Diener, 1996; Ito & Cacioppo, 1999). Senza tale compensazione, gli individui il più delle volte non sarebbero motivati ​​a interagire con i loro ambienti. Tuttavia, con una tale compensazione, gli individui mostrano la propensione adattiva ad avvicinarsi ed esplorare nuovi oggetti, persone o situazioni. (Vedi Watson et al., 1999, per una spiegazione correlata ai modelli diurni di attivazione emotiva positiva.)

Le emozioni positive contengono elementi di affetto positivo

Poiché le emozioni positive includono una componente di affetto positivo, anch’esse funzionano come segnali interni per avvicinarsi o continuare. Anche così, le emozioni positive condividono questa funzione con una serie di altri stati affettivi positivi. Il piacere sensoriale, ad esempio, motiva le persone ad avvicinarsi e continuare a consumare qualunque stimolo sia biologicamente utile per loro al momento (Cabanac, 1971). Allo stesso modo, gli stati d’animo positivi fluttuanti motivano le persone a continuare lungo qualsiasi linea di pensiero o azione che hanno iniziato (Clore, 1994).

Pertanto, i resoconti funzionali delle emozioni positive che enfatizzano le tendenze ad avvicinarsi o continuare possono solo catturare il minimo comune denominatore in tutti gli stati affettivi che condividono una piacevole sensazione soggettiva, lasciando inesplorate funzioni aggiuntive uniche per specifiche emozioni positive.

Le emozioni positive e negative possono essere distinte in elementi più specifici

I teorici delle emozioni discrete spesso collegano la funzione di emozioni specifiche al concetto di specifiche tendenze all’azione (Frijda, 1986; Frijda, Kuipers, & Schure, 1989; Lazarus, 1991; Levenson, 1994; Oatley & Jenkins, 1996; Tooby & Cosmides, 1990 ). La paura, ad esempio, è collegata alla voglia di scappare, la rabbia alla voglia di attaccare, il disgusto alla voglia di allontanare qualcuno e così via. Non è che le persone rispondano invariabilmente a questi impulsi quando provano particolari emozioni. Piuttosto, le idee delle persone su possibili linee d’azione si limitano a una serie specifica di opzioni comportamentali.

Un’idea chiave da questa prospettiva è che una specifica tendenza all’azione è ciò che rende un’emozione evolutiva adattiva: queste sono tra le azioni che presumibilmente hanno funzionato meglio nell’aiutare gli antenati a sopravvivere in situazioni di vita o di morte (Tooby & Cosmides, 1990).

Le emozioni positive ed i cambiamenti fisiologici e neuronali

Un’altra idea chiave dal punto di vista delle emozioni specifiche è che tendenze specifiche all’azione e cambiamenti fisiologici vanno di pari passo. Quindi, per esempio, quando qualcuno prova l’impulso di fuggire quando sente paura, il corpo di quella persona reagisce mobilitando un adeguato supporto autonomo per la possibilità di correre (Levenson, 1994).

Le emozioni come tendenze all’azione

Sebbene siano state invocate specifiche tendenze all’azione per descrivere anche la funzione di specifiche emozioni positive, le tendenze all’azione identificate per le emozioni positive sono notevolmente vaghe e poco specifiche (Fredrickson & Levenson, 1998). Ad esempio, la gioia è stata collegata con l’attivazione senza scopo, l’interesse per la partecipazione e la contentezza con l’inattività (Frijda, 1986). Queste tendenze sono troppo generali per essere definite specifiche (Fredrickson, 1998).

Assomigliano a impulsi generici di fare qualsiasi cosa o non fanno altro che impulsi di fare qualcosa di abbastanza specifico, come fuggire, attaccare o sputare. Questo è problematico: se le tendenze all’azione innescate da emozioni positive sono vaghe, i loro effetti sulla sopravvivenza possono essere insignificanti. Quindi, come la visione centrata su tendenze di approccio generico, la visione centrata su tendenze di azione specifiche produce un’analisi incompleta della funzione delle emozioni positive.

Le emozioni positive in condizioni negative: psicologia

Sebbene le emozioni positive possano verificarsi in circostanze avverse, il contesto tipico delle emozioni positive non è una situazione pericolosa per la vita. Pertanto, potrebbe non essere necessario un processo psicologico che restringe il repertorio momentaneo di azione-pensiero di una persona per promuovere un’azione rapida e decisiva. Invece, le emozioni positive di gioia, interesse, contentezza, orgoglio e amore sembrano avere un effetto complementare: ampliano i reperti momentanei di pensiero-azione della gente, allargando la gamma dei pensieri e delle azioni che vengono in mente (Fredrickson, 1998; Fredrickson & Branigan, 2001).

Le differenze tra emozioni negative e positive. Gli esempi delle emozioni secondarie: elecon completo

Le analisi concettuali di una serie di emozioni positive supportano questa affermazione.

La gioia, ad esempio, si allarga creando l’impulso di giocare, spingere i limiti ed essere creativo. Questi impulsi sono evidenti non solo nel comportamento sociale e fisico, ma anche nel comportamento intellettuale e artistico (Ellsworth & Smith, 1988; Frijda, 1986).

L’interesse, un’emozione positiva fenomenologicamente distinta, si allarga creando l’impulso di esplorare, prendere nuove informazioni ed esperienze ed espandere il sé nel processo (Csikszentmihalyi, 1990; Izard, 1977; Ryan & Deci, 2000; Tomkins, 1962).

La contentezza, una terza distinta emozione positiva, si allarga creando l’impulso di assaporare le attuali circostanze della vita e integrare queste circostanze in nuove visioni di sé e del mondo (Izard, 1977).

L’orgoglio, una quarta distinta emozione positiva che segue i risultati personali, si allarga creando l’impulso di condividere le notizie del risultato con gli altri e di immaginare risultati ancora più grandi in futuro (Lewis, 1993).

L’amore, concettualizzato come un amalgama di distinte emozioni positive (es. Gioia, interesse, contentezza) vissute in contesti di relazioni strette e sicure (Izard, 1977), si allarga creando cicli ricorrenti di impulsi con cui giocare, esplorare e assaporare esperienze con i propri cari. Queste varie tendenze di pensiero-azione — giocare, esplorare, assaporare e integrare, o immaginare risultati futuri — rappresentano ciascuno dei modi in cui le emozioni positive ampliano i modi abituali di pensare o agire (Fredrickson, 1998,2000a; Fredrickson & Branigan, 2001) .

La relazione tra emozione ed azione

Contrariamente alle emozioni negative, che portano benefici adattativi diretti e immediati in situazioni che minacciano la sopravvivenza, i repertori di pensiero-azione ampliati innescati da emozioni positive sono utili in altri modi. In particolare, queste mentalità ampliate portano benefici adattivi indiretti e di lungo termine perché l’ampliamento crea risorse personali permanenti, che funzionano come riserve da attingere in seguito per gestire le minacce future. Prendi il gioco, l’impulso associato alla gioia, come esempio.

La ricerca sulle emozioni degli animali

La ricerca sugli animali ha scoperto che forme specifiche di inseguimento giocano evidenti nei giovani di una specie, come imbattersi in un alberello o ramo flessibile e catapultarsi in una direzione inaspettata, sono visti negli adulti di quella specie esclusivamente durante l’evitamento dei predatori (Dolhinow, 1987). Tali corrispondenze suggeriscono che il gioco giovanile costruisce risorse fisiche durature (Boulton & Smith, 1992; Caro, 1988). Il gioco crea anche risorse sociali durature: il gioco sociale, con il suo divertimento, l’eccitazione e i sorrisi condivisi, crea legami e attaccamenti sociali duraturi (Aron, Norman, Aron, McKenna e Heyman, 2000; Lee, 1983; Simons, McCluskey-Fawcett, & Papini, 1986), che può diventare il luogo del successivo supporto sociale.

Perchè il gioco e le emozioni dell’infanzia fanno bene

Il gioco nell’infanzia crea anche risorse intellettuali permanenti aumentando i livelli di creatività (Sherrod & Singer, 1989), creando la teoria della mente (Leslie, 1987) e alimentando lo sviluppo del cervello (Panksepp, 1998). Altre emozioni positive, come l’interesse, la contentezza, l’orgoglio e l’amore, aumentano allo stesso modo le risorse personali degli individui, che vanno dalle risorse fisiche e sociali alle risorse intellettuali e psicologiche. (Descrizioni più complete della teoria amplia e costruisci sono disponibili in Fredrickson, 1998, 2000a, in corso di stampa; Fredrickson & Branigan, 2001.)

La definizione di emozioni durevoli

È importante notare che le risorse personali accumulate durante gli stati di emozioni positive sono concettualizzate come durevoli. Superano gli stati emotivi transitori che hanno portato alla loro acquisizione. Di conseguenza, quindi, l’effetto spesso accidentale di provare un’emozione positiva è un aumento delle risorse personali. Queste risorse funzionano come riserve che possono essere attinte nei momenti successivi e in diversi stati emotivi.

Come le emozioni guidano il comportamento

L’evidenza alla base dell’affermazione secondo cui le emozioni positive ampliano il repertorio momentaneo di pensiero-azione delle persone proviene da due decenni di esperimenti condotti da Isen e colleghi (per una recensione, vedi Isen, 2000). Hanno documentato che le persone che manifestano effetti positivi mostrano modelli di pensiero particolarmente insoliti (Isen, Johnson, Mertz e Robinson, 1985), flessibili (Isen & Daubman, 1984), creativi (Isen, Daubman e Nowicki, 1987), integrativo (Isen, Rosenzweig, & Young, 1991), aperto all’informazione (Estrada, Isen, & Young, 1997), ed efficiente (Isen & Means, 1983; Isen et al., 1991). Hanno anche dimostrato che coloro che soffrono di affetti positivi mostrano una maggiore preferenza per la varietà e accettano una gamma più ampia di opzioni comportamentali (Kahn e Isen, 1993).

La teoria delle emozioni di Isen

In termini generali, Isen ha suggerito che l’affetto positivo produce “un’organizzazione cognitiva ampia e flessibile e la capacità di integrare diversi materiali” (Isen, 1990, p. 89), effetti recentemente collegati all’aumento dei livelli di dopamina cerebrale (Ashby, Isen e Turken, 1999). Quindi, sebbene il lavoro di Isen non miri a specifiche emozioni positive o tendenze all’azione del pensiero in sé, fornisce la prova più forte che l’affetto positivo amplia la cognizione.

Mentre da tempo si sa che le emozioni negative restringono l’attenzione della gente, facendole perdere la foresta per gli alberi (o lo stile di abbigliamento del sospetto per la pistola), recenti lavori suggeriscono che l’affetto positivo può espandere l’attenzione (Derryberry & Tucker, 1994). Le prove provengono da studi che utilizzano paradigmi di elaborazione visiva globale-locale per valutare i preconcetti in attenzione.

Gli stati negativi:

• come l’ansia
• la depressione
• il fallimento

Predicono pregiudizi locali coerenti con un’attenzione ristretta.

Gli stati positivi:

• come il benessere soggettivo
• l’ottimismo
• il successo

Predicono pregiudizi globali coerenti con l’attenzione allargata (Basso, Schefft, Ris e Dember , 1996; Derryberry & Tucker, 1994).

Le differenza tra gioia, felicità e contentezza

I dati forniscono prove preliminari che due distinti tipi di emozione positiva – un alto stato di gioia di attivazione e un basso stato di attivazione di contentezza – producono ciascuno un repertorio d’azione-pensiero più ampio di uno stato neutro.

Allo stesso modo, due tipi distinti di emozione negativa – la paura e la rabbia – producono ciascuno un repertorio di azione-pensiero più ristretto di uno stato neutro. Questo modello di risultati supporta una proposta di base della teoria allarga e costruisci: che emozioni positive distinte allargano la gamma di pensieri e azioni che vengono in mente.

Le emozioni negative riducono il numero di azioni disponibili

Al contrario, emozioni negative distinte, come suggerirebbero modelli basati su tendenze specifiche dell’azione, riducono questo stessa serie di risposte.

Nonostante questa incoraggiante prova iniziale, sorgono molte domande: altre emozioni positive e negative (ad es. Interesse, orgoglio, amore e tristezza, disgusto) sono conformi a questi effetti? Gli effetti si generalizzano ad altre misure di cognizione allargata? In tal caso, quali processi cognitivi di base sono alla base di questo fenomeno?

Le emozioni positive distinte allargano (e le emozioni negative distinte restringono) la portata dell’attenzione o la portata della memoria di lavoro?

Quali sono le basi neurologiche?

Questi effetti sono mediati dal cambiamento dei livelli di dopamina cerebrale circolante, come hanno suggerito Ashby e colleghi (1999)?

Quali strutture, circuiti e processi cerebrali sono coinvolti? Infine, in che modo i repertori di pensiero-azione ampliati si traducono in decisioni e azioni? Queste e altre domande forniscono indicazioni per lavori futuri.

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